模因：文化传承的遗传因子，影响人类行为的病毒

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理查德·道金斯将文化传承的过程比作生物学的进化规律，模因的范围很广，包括宗教、谣言、新闻、知识、概念、习惯、风俗，甚至口号、谚语、表达、词语、笑话等。

模因理论概述

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模因与基因类似，都是遗传因素，也是文化的遗传因素，通过复制（模仿）、变异和选择的过程而演化。例如，人脑中的一个想法（模因）通过模仿或学习，复制到了不同的人的大脑中。但复制出来的想法并不与原始想法完全相同，因此就会产生变异。这些相似但不同的想法在传播时会相互竞争，不同的内容影响其传播能力，于是就会出现类似自然选择的现象。

迷因就像病毒一样，能感染人们的大脑，改变人们的行为，并使他们推广这种模式。只要有人在某件事上起带头作用（如口号、潮词、音乐旋律、发明创造、时尚等），大家就会自觉不自觉地去模仿、传播、“炒作”，成为一种“跟风”、“人云亦云”的迷因现象。

道金斯最初创造“模因”一词是为了将进化的概念扩展到基因之外。这一概念后来被心理学和社会学等学科所运用，并被一些学者用来描述文化传播的机制。模因的概念并未被广泛接受，关于模因的定义或它所适用的物种，以及它是否足以解释文化变迁的过程存在争议。

一般理解的文化是文化如何被人们所相信，而模因论则思考文化如何吸引人们去相信，模因论指出，被许多人相信的事物只是强模因，与真假并无绝对的关系。